L’Hadrocodium, un animaletto del peso di soli 2 grammi vissuto circa 195 milioni di anni fa, nell’era pregiurassica, potrebbe essere l’anello di congiunzione tra i rettili e i mammiferi. Secondo i paleontologi del Museo di storia naturale Carnagie che ne hanno scoperto i resti fossili, si tratterebbe di un insettivoro che alcune caratteristiche del cranio collocano lungo la linea evolutiva tra i rettili, la cui mandibola è costituita da molte parti, e i mammiferi, nei quali invece è costituita in unico osso. L’Hadrocodium aveva infatti una mandibola formata da tre ossa collegate al cranio. Inoltre, l’animale aveva un cervello più sviluppato rispetto agli altri mammiferi dello stesso periodo. La scoperta dell’Hadrocodium, infine, suggerisce anche che alcune particolarità dell’apparato scheletrico dei mammiferi erano presenti in diverse specie già prima della loro comparsa. (a.c.)
