Lo spessore medio della crosta della Luna sarebbe di soli 30 chilometri. Ovvero appena la metà di quanto creduto fino a poco tempo fa. A suggerirlo è l’analisi dei primi dati raccolti dalla missione Gravity Recovery and Interior Laboratory (Grail, vedi Galileo) della Nasa, presentata durante un seminario presso l’Harvard – Smithsonian Center for Astrophysics, in Massachusetts. Maria Zuber, planetologa del MIT e responsabile scientifica del progetto, ha così anticipato alcuni dei risultati che saranno resi pubblici da parte dell’agenzia spaziale americana solo nelle prossime settimane. Molti dei quali in contraddizione con le attuali conoscenze sul nostro satellite.
La missione Grail è stata progettata per studiare la struttura interna della Luna, dalla crosta al nucleo, e comprendere la sua evoluzione nel tempo mediante la mappatura ad alta risoluzione del campo gravitazionale lunare. Per farlo la missione si avvale di due sonde, che dall’inizio del 2012 orbitano attorno al satellite, rilevando continuamente la loro distanza reciproca, per determinare piccole variazioni attribuibili a diversi valori di gravità. L’insieme di questi dati è quindi elaborato per estrapolare una mappa gravitazionale, evidenziando eventuali correlazioni con strutture topografiche o geologiche.
Durante la prima parte della missione, ormai conclusa, i due veicoli hanno volato a un’altezza di circa 55 chilometri; successivamente la loro orbita si è abbassata intorno ai venti chilometri. Come spiega infatti su Nature News Zuber, per ottenere una mappa dettagliata e accurata è necessario avvicinarsi il più possibile al suolo lunare.
L’analisi dei dati acquisiti dalle sonde tra marzo e giungo di quest’anno ha prodotto principalmente tre diversi risultati. Primo: la crosta lunare sarebbe spessa in media solo 30 chilometri, non 60 come suggerito inizialmente dalle missioni Apollo (anche se le stime successivamente hanno ridotto lo spessore a 45 km). Un dato da non sottovalutare, perché potrebbe dire molto sull’origine della Luna, ancora piuttosto dibattuta. Senza contare che la stessa anatomia lunare andrebbe rivista, dal momento che si pensa che la crosta lunare sia meno spessa nella faccia visibile che non in quella nascosta.
Ma le sonde Grail hanno anche scoperto una stretta correlazione tra i valori di gravità e la topografia lunare. Questo, spiegano gli scienziati, lascerebbe supporre un legame più forte tra gravità e crateri piuttosto che con le strutture interne del nostro satellite (anche se non è escluso che le successive analisi svelino la presenza di strutture di densità diversa al di sotto il suolo lunare). Infine le sonde della Nasa non hanno per ora trovato conferma all’ipotesi dell’esistenza di grandi e antichi bacini generati dall’impatto con asteroidi, che si dovrebbero trovarsi alla base dei crateri attualmente visibili.
Riferimenti: Nature doi:10.1038/nature.2012.11419
Credits immagine: Gregory H. Revera/Wikipedia
La Luna potrebbe essere una specie di”Ercolinosempreinpiedi”,e essersi formata nello stesso periodo in cui si è formata la Terra.
La Luna quando aveva un’atmosfera,probabilmente ruotava con un’asse di rotazione molto inclinato,come quello di Urano per intenderci.
La forza di gravità della Terra,durante la progressiva perdita di atmosfera e il rallentamento di rotazione della Luna potrebbe averne concentrato i suoi materiali pesanti nelle parte rivolta al pianeta,che di conseguenza si sono solidificati per ultimi.
Quando la Luna si è fermata,è rimasta agganciata alla Terra mostrando sempre la stessa faccia.
Troppa fantasia ????
fiorenzo
Pensavo la cosa esattamente come il sig. Fiorenzo , ed a conferma il vuvcanesimo lunare ha agito in modo evidente solo sul lato rivolto alla terra.. effetto della forte attrazione ma reale terrestre che ha attratto il nocciolo prestando verso la superficie della faccia rivolta alla Terra e consolidandosi più in superficie. Maurizio Papalini