Il numero di uragani di categoria 4 e 5 è raddoppiato negli ultimi trentacinque anni, sebbene il numero totale di uragani sia diminuito dal 1990 a oggi. Queste le conclusioni di uno studio dei ricercatori americani del Georgia Institute of Technology e del National Center for Atmosferic Research, pubblicato su Science. “Si è passati da una media di 10 uragani l’anno di categoria 4 e 5, a circa 18”, ha detto Peter Webster, uno degli autori della ricerca che ha analizzato il numero, l’intensità e la durata degli uragani avvenuti dal 1970 al 2004. Gli aumenti più consistenti sono stati registrati nelle regioni del nord e del sud-ovest dell’oceano Pacifico e dell’oceano Indiano. Gli uragani di categoria 4 portano venti che superano i 200 km/h, mentre quelli di categoria 5, come Katrina, viaggiano con raffiche che possono raggiungere i 260 km/h. Le cause dell’aumento degli uragani ad alta intensità, secondo gli ricercatori, devono essere ricercate nell’aumento della temperatura della superficie marina, sebbene non sia ancora ben chiara la relazione tra i due fenomeni. Infatti, proprio negli ultimi 15 anni, mentre la temperature del mare ha fatto registrare i più alti valori assoluti, il numero totale degli uragani è diminuito. “Per stabilire le cause del fenomeno sarà importante soprattutto capire quale ruolo giocano gli uragani nello scambio di calore tra atmosfera e oceani”, ha concluso Webster. (a.l.)
