Saturno ruba a Urano il primato delle lune. Con la scoperta di quattro nuovi corpi celesti sale infatti a 22 il numero dei satelliti del “pianeta degli anelli”. E Urano, con le sue 21 lune, passa dunque al secondo posto. “All’osservazione sembrano dei piccolissimi puntini di luce che girano intorno al pianeta”, commentano Joseph Burns e Philip Nicholson, astronomi della Cornell University di New York e responsabili del gruppo di ricerca che ha individuato i nuovi astri. Pochi i dati finora in mano agli studiosi: i satelliti si troverebbero a 14 milioni e 500 mila chilometri di distanza da Saturno, il secondo più grande pianeta del sistema solare dopo Giove, e sarebbero molto piccoli: non più di 50 chilometri di diametro. Gli astronomi americani non escludono che il numero di lune conosciute orbitanti attorno a Saturno possa salire ancora. Per il momento, presenteranno le quattro appena individuate al prossimo convegno dell’American Astronomical Society a Pasadena, in California. (m.be.)
