Designer con le ali

Anche gli uccelli giardinieri seguono la moda locale quando fanno il nido. Secondo Joah Madden dell’Università di Cambridge in Gran Bretagna questi uccelli australiani scelgono gli oggetti per abbellire il proprio nido basandosi sulle tendenze locali e mostrano così una forma di apprendimento sociale rara al di fuori dei primati. Per attirare la femmina gli uccelli giardinieri costruiscono a terra un ampio nido a forma di tana e lo circondano con un giardino recintato e decorato con fiori e oggetti luccicanti. Grande è l’attenzione messa negli accostamenti di colore e il risultato finale è degno di veri architetti, pronti a tutto per conquistarsi una compagna. Le caratteristiche dei nidi non sono sempre le stesse e sino a ora gli etologi attribuivano le differenze alla specie di appartenenza e alla disponibilità dei materiali. Ma nel nuovo studio proposto su Animal Behaviour gli etologi inglesi sostengono che c’è un altro elemento di cui tener conto: le abitudini locali. Osservando i giardinieri maculati del Tauton National Park i ricercatori hanno scoperto che i nidi costruiti nella parte occidentale del parco contenevano pezzi di vetro blu e rosso completamente assenti nei nidi della zona orientale. Ma questo non dipendeva dalla disponibilità dei materiali o dal tipo di vegetazione locale. Nemmeno i legami familiari determinavano le scelte dei maschi perché individui imparentati vivono separati. Secondo Madden le scelte sono puramente estetiche e le somiglianze tra i nidi vicini dipendono dalla moda locale. (g.p.)