È capitato a tutti di osservare come le piante crescano quasi sempre “verso la luce”. Questo fenomeno, chiamato fototropismo, dimostra che gli organismi vegetali possiedono un vero sistema sensitivo, capace di individuare la provenienza di raggi luminosi. Ora Winslow R. Briggs dell’Università di Stanford ha scoperto come questo avvenga. Secondo lo scienziato americano, che dal 1950 è impegnato a dare una risposta definitiva al problema, due molecole proteiche sono responsabili dell’intero processo. Le molecole, chiamate fototropine, sarebbero in grado di captare e decodificare i fotoni blu, grazie ai quali la pianta comprende la provenienza dei fasci luminosi. A questo punto, i ricercatori dovranno studiare ancora più a fondo le fototropine, per chiarire del tutto questa sorprendente proprietà. Briggs ha presentato i suoi risultati, durante la conferenza annuale della American Society of Plant Biologists. (a.l.)
