Domani la Luna scompare per 100 minuti

La Luna si nasconderà dietro l’ombra della Terra regalandoci uno spettacolo indimenticabile. Dopodomani, mercoledì 15 giugno 2011, si potrà ammirare la prima delle due eclissi lunari totali previste per il 2011. Non servono occhiali protettivi o postazioni strategiche, basterà alzare gli occhi al cielo. A patto, però, che ci si trovi dalla parte giusta del globo: Europa, Asia, Medio Oriente, Africa, parte del Sud America e Australia. Rimarranno a bocca asciutta in America del Nord, dove l’eclissi non sarà visibile. Per noi la fase di oscuramento totale andrà dalle 21:22 alle 23:03, per uno spettacolo che secondo gli esperti durerà oltre 100 minuti. Un record, dal momento che negli ultimi 100 anni solo tre eclissi totali sono durate così tanto. Tra queste anche l’ultima del 16 giugno 2000, che, secondo quanto scrive Joe Rao su Space.com, ha regalato agli spettatori 107 minuti di oscurità.

Un’eclissi di Luna si verifica quando la Terra transita tra il Sole e il suo satellite naturale. Il cono d’ombra generato dalla silhouette terrestre finisce con il ricoprire completamente la Luna, che da bianca diventerà rossa. “ Dalla Terra, la Luna dapprima diventerà più scura per poi colorarsi di rosso scuro e finalmente tornare normale – hanno spiegato ufficiali della Nasa del Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Usa – questo accade perché quando la luce del Sole colpisce i contorni della Terra passa attraverso la sua spessa atmosfera. Qui, le radiazioni con lunghezza d’onda minore come il blu vengono disperse, mentre passano quelle più lunghe come il rosso. È quello che accade al tramonto” (qui un esplicativo video della Nasa)

Per quanto riguarda i paesi da cui sarà possibile ammirare lo spettacolo, leggiamo su Space.com che l’Europa è tra i fortunati con l’eccezione della Scozia e il nord della Scandinavia. In Italia, così come nel resto d’Europa, non sarà però possibile vedere l’eclissi sin dalle sue prime fasi, dal momento che inizierà prima ancora che la Luna sorga. Ad ammirare lo spettacolo mercoledì sera saranno anche i paesi dell’Africa occidentale e nazioni come Brasile, Uruguay e Argentina.

L’eclissi di mercoledì è una delle magnifiche 3 dell’estate 2011: arriva dopo l’eclissi solare parziale del 1 giungo e precede un’altra eclissi parziale di Sole che si verificherà il prossimo primo luglio ma sarà visibile solo dalle remote regioni antartiche. Per chi mercoledì dovesse lasciarsi sfuggire l’occasione di ammirare lo spettacolo, il prossimo appuntamento è per il 10 dicembre, quando anche gli abitanti degli Stati Uniti e del Canada potranno godere di un’eclissi lunare totale. Per chi invece non è intenzionato a lasciarsi sfuggire l’evento, segnaliamo un divertente concorso dell’ Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf), che invita tutti gli appassionati a pubblicare sul suo sito disegni e fotografie della serata passata in compagnia della timida Luna.

Riferimenti: wired.it