Lascia o raddoppia? Questione di testa

Le persone sono costantemente indecise tra l’affidarsi ad alternative sicure e l’esplorare nuove strade, ed è la scelta di quest’ultime che comporta una maggiore “attività” del nostro cervello. È quello che dimostra uno studio dell’University College London, pubblicato su Nature. Osservando come lavorano i cervelli delle persone che giocano d’azzardo, il gruppo guidato da Nathaniel Daw e da John O’Doherty ha scoperto che la scelta di nuove strade comporta l’attivazione della corteccia fronto-polare e del solco intraparietale, mentre la scelta di “territori familiari” coinvolge aree del cervello associate con ricompensa e piacere. I ricercatori hanno sfruttato alcuni dei sistemi usati per programmare i robot a prendere decisioni, per scoprire quali aree del cervello siano responsabili di questi diversi comportamenti. Il team ha analizzato il comportamento di 14 soggetti mentre stavano giocando alle slot machine: per capire se venivano utilizzate strategie di gioco nuove o vecchie, il comportamento umano è stato confrontato con le decisioni prese dai robot. Nel frattempo è stata misurata l’attività cerebrale per mostrare quali aree del cervello venivano attivate. Infine, ai soggetti è stato chiesto di descrivere le proprie scelte strategiche: la maggior parte solo occasionalmente ha tentato differenti slot machine per trovare quella con il rendimento più alto (strada nuova), mentre normalmente sceglieva quella che sapeva avere lo score più alto. (m.r.)