I depositi di acqua usati sulle navi da carico come zavorra sono una miscela esplosiva di virus e batteri. E’ questo il risultato di un’indagine pubblicata sull’ultimo numero di Nature e condotta dallo Smithsonian Enviromental Research Center su 15 navi container ancorate nei porti della Virginia e del Maryland. Secondo gli esperti si tratta di una situazione ad alto rischio di contagio, poiché quando per stabilizzare la nave le acque di zavorra vengono scaricate in mare, tutta la flora batterica e virale in esse contenuta si diffonde nei bacini limitrofi. La legge statunitense prevede che le acque di scarico siano liberate solo oltre i 300 chilometri dalla costa, ma molti paesi non pongono restrizioni di alcun genere in merito. Gli studiosi, dopo aver analizzato i depositi di alcune navi provenienti dall’Europa, hanno stimato che in soli 4 litri delle acque contaminate sono presenti quasi 31 miliardi di virus e 3,5 miliardi di batteri, incluso il colera. Ma il dato più allarmante è che molti di questi microorganismi non sono identificabili e pertanto è impossibile stabilire quanto siano nocivi per la fauna e la flora locali, oltre che per l’uomo. (f.g.)
