Un vaccino contro la malaria efficace per 18 mesi. Il risultato è stato presentato alla Pan-African Conference, che si è tenuta in Cameroon, dai ricercatori di una casa farmaceutica statunitense, dell’Università di Barcellona e del Malaria Vaccine Iniziative, in collaborazione con il Ministero della Salute del Mozambico. I dettagli dello studio sono stati pubblicati su “The Lancet”. Il vaccino è stato somministrato a 1.442 bambini del Mozambico nel 2003: durante i sei mesi successivi alla somministrazione aveva ridotto del 30 per cento il rischio di contrarre la malaria e del 58 per cento quello di contrarre malattie veicolate dallo stesso parassita. Inoltre, nei 12 mesi seguenti, l’efficacia era rimasta inalterata. La malaria è responsabile di milioni di morti in tutto il mondo: in Africa uccide un bambino ogni 30 secondi. Il vaccino utilizzato fino ad ora offriva una protezione di sei mesi, ma vaccinare i bambini due volte l’anno presenta delle difficoltà in un paese in via di sviluppo. Sebbene sia ancora lontana la prospettiva di sconfiggere definitivamente la malaria e di assicurare l’immunità permanente, questo vaccino sembra durare abbastanza a lungo da avere un impatto effettivo sulla malattia in Africa. Nei prossimi due anni e mezzo, in Mozambico saranno vaccinati dai 10 ai 15 mila bambini. (t.m.)
